Les batteries au lithium, performantes et de petite taille, sont désormais omniprésentes dans notre vie quotidienne. Les smartphones, les vélos et trottinettes électriques, les voitures, les outils sans fil, ainsi que les équipements industriels (chariot élévateur notamment) sont désormais indispensables à notre mode de vie connecté et à la transition énergétique. Cependant, derrière leur efficacité, un danger est encore trop négligé : celui de l’emballement thermique puis l’incendie.
Que ce soit un entrepôt industriel, une pièce d’une maison ou un centre de tri, ces batteries peuvent devenir des sources d’incendie incontrôlables. Les récents drames qui ont eu lieu en France ne font qu’accentuer une tendance préoccupante liée à l’augmentation des incendies provoqués par des batteries au lithium-ion.
Grand-Couronne, janvier 2023 : une alerte ignorée
Le 16 janvier 2023, un important incendie dévaste un entrepôt de Bolloré Logistics à Grand-Couronne, près de Rouen. L’incident prend une autre dimension lorsqu’il est révélé qu’environ 900 tonnes de batteries au lithium y étaient entreposées sans autorisation préalable. Outre les dommages matériels, les dégâts sur l’environnement sont considérables. Des rejets dans l’atmosphère et les rivières voisines ont été causés par la fumée épaisse et les matières polluantes. Un Plan d’Opération Interne (POI) correctement appliqué aurait pu probablement prévenir cet incendie.
Drame domestique dans le Pas-de-Calais
Le lundi 13 janvier 2025, un incendie s’est déclaré à 4 heures du matin, en pleine nuit, à Wingles, dans le Pas-de-Calais, un incendie qui a coûté la vie à une mère et ses deux filles, âgées de 9 et 16 ans. Ses deux garçons, âgés de 11 et 12 ans, ont quant à eux été sauvés in extremis par un voisin.
D’après les premiers éléments de l’enquête, l’incendie pourrait être dû à l’embrasement d’une batterie d’engin électrique, type gyropode, en charge dans le salon. Ce drame illustre le manque de sensibilisation autour des bonnes pratiques de charge et de manipulation de ces batteries.
Pontault-Combault, avril 2025 : le feu dans un dépôt de trottinettes
Le mercredi 16 avril 2025, à 8 heures du matin, un incendie se déclare dans un dépôt de maintenance de trottinettes électriques à Pontault-Combault, en Seine-et-Marne. Aucun blessé, mais des dégâts matériels considérables.
Une technologie omniprésente, mal régulée et des risques encore trop sous-estimés.
Les infrastructures de ce type sont rarement équipées de dispositifs d’extinction adaptés aux incendies de batteries, accentuant ainsi le risque.
Les batteries au lithium sont un danger notamment à cause de leur composition chimique, mais surtout en raison de leur potentiel à produire une énergie thermique incontrôlable lorsqu’un problème se produit : surcharge, impact, perforation, élévation de la température ou usure de la cellule.
On appelle ce phénomène un emballement thermique. Quand une cellule dépasse sa température critique, elle déclenche une réaction exothermique hors de contrôle. Elle chauffe de plus en plus rapidement, pouvant entraîner un feu ou une explosion, tout en dégageant des gaz combustibles. Ce qui est particulièrement alarmant, c’est qu’une batterie peut reprendre feu après avoir été éteinte, si elle n’a pas été suffisamment refroidie.
La vidéo suivante permet de visualiser ce phénomène spectaculaire :
Une extinction complexe et coûteuse
Éteindre un incendie de batterie lithium est extrêmement difficile.
Il faut comparer : un véhicule thermique nécessite 500 à 1 000 litres d’eau pour être éteint ; une voiture électrique peut nécessiter jusqu’à 200 000 litres d’eau.
Un cas emblématique : en août dernier, un semi-remorque Tesla a pris feu aux États-Unis, selon l’Agence de sécurité des transports américaines (NTSB). Il a fallu 189 000 litres d’eau pour venir à bout des flammes. Cela pose une réelle question pour les services de secours. Face à ces difficultés, les pompiers s’équipent progressivement de solutions alternatives : bacs de submersion, couvertures thermiques, poudres spécifiques. Mais ces moyens ne sont pas encore déployés de façon homogène.
Les centres de tri et de recyclage : le maillon faible
Les batteries usagées représentent aussi un danger après être jetées ou mal classées. Des centaines d’incendies sont signalés chaque année dans les centres de tri, proviennent de batteries cachées dans les ordures domestiques. Une fois compressées ou perforées, elles s’enflamment. Désormais, les assureurs considèrent ces installations comme des zones à risque très élevé, équivalentes à quelques sites classifiés Seveso.
La situation s’avère de plus en plus délicate, particulièrement pour les collectivités locales et les exploitants de ces centres, qui font face à une flambée des coûts d’assurance et à des contraintes réglementaires qui sont en constante évolution.
Les bonnes pratiques, souvent méconnues
Pendant la charge :
- Ne jamais laisser une batterie en charge sans surveillance, surtout la nuit.
- Ne pas charger une batterie sur un lit, un canapé ou un tapis, mais sur une surface dure et non inflammable.
- Utiliser uniquement le chargeur d’origine fourni par le fabricant.
- Débrancher la batterie une fois la charge complète pour éviter toute surchauffe.
- Éviter les charges prolongées qui peuvent endommager la batterie.
Pour un stockage sécurisé :
- Garder les batteries dans un endroit frais et sec, à l’abri de l’humidité et de la chaleur.
- Éviter l’exposition directe au soleil ou aux sources de chaleur (radiateurs, voitures en plein soleil, etc.).
- Stocker les batteries endommagées dans un conteneur ignifuge jusqu’à leur élimination.
- Utiliser un sac de protection ignifuge pour le stockage et la charge.
Manipulation et entretien :
- Vérifier régulièrement l’état des batteries et cesser d’utiliser celles qui sont gonflées, fissurées ou endommagées.
- Ne jamais perforer, écraser ou démonter une batterie lithium.
- Ne pas utiliser une batterie qui est tombée fortement ou qui a subi un choc important.
- Éviter de transporter des batteries en vrac pour prévenir les courts-circuits (utiliser des boîtiers de protection).
Prévention des incendies :
- Éloigner les batteries des produits inflammables.
- Installer un détecteur de fumée dans les zones de charge des batteries.
- Avoir un extincteur adapté aux feux de lithium (type D ou CO2).
Élimination et recyclage :
- Ne pas jeter les batteries lithium à la poubelle : elles doivent être déposées dans un point de collecte spécialisé.
- Ne jamais incinérer une batterie.
- Apporter les batteries usagées dans un centre de recyclage agréé.
Vers une prise de conscience collective ?
À Toronto, au Canada, une campagne grand public a été lancée en 2024 sous le nom “This is Your Warning”, pour sensibiliser les habitants aux risques liés aux batteries dans les véhicules de micromobilité. En France, aucune initiative de cette ampleur n’a encore vu le jour. Pourtant, les besoins sont urgents.
Chez PDCA Engineering, nous proposons des formations ainsi que des exercices POI/PDI avec des simulations d’incendie réaliste pour les sites industriels. Nous accompagnons les entreprises dans la mise en place de plans de prévention, d’analyse de risques et de protocoles d’intervention, indispensables dans un contexte où la fréquence des sinistres ne cesse d’augmenter.
Exercice PDI organisé par PDCA avec une simulation de départ de feu sur des trottinettes électriques
Une technologie à maîtriser
Il ne s’agit pas de remettre en cause l’utilité des batteries au lithium. Elles jouent un rôle central dans la transition énergétique. Toutefois, les avancées technologiques doivent être soutenues par un cadre réglementaire précis, une information facilement compréhensible pour le grand public et des protocoles rigoureux au sein de l’entreprise.
Les événements récents, qu’ils soient de nature industrielle ou domestique, ne doivent pas être considérés comme des fatalités. Ils doivent agir comme des catalyseurs. Le lithium est un compagnon puissant, mais son utilisation nécessite respect, prudence et bon sens.
Ces articles peuvent vous intéresser :
Laissez un commentaire